The Independent紙の4月5日号のサイト(教育面)を見ていたら｢英国の親は子供と過ごす時間が一番少な い｣(British parents spend least time with children)という記事が出ていました。教師・講師協会 (Association of Teachers and Lectuturers)という組織の全国大会で報告されたもので、ヨーロッパ 諸国の中で一番少ないという意味です。

それによると、生後数ヶ月という赤ちゃんでさえも一日10時間、一週間5日、年間48週間を家庭ではな く保育園のような環境で過ごすケースがあるということで、そのような環境で育つ子供は｢反社会的・ 心配症・怒りっぽい｣(anti-social, worried and upset)という性格になり勝ちなのだそうです。

オックスフォード大学で幼児教育を研究しているKathy Sylvaさんは、幼児が一週間35時間以上、保育 園のような環境下で過ごすとそのような性格になる可能性があると言っています。

実はこの報告書は、政府の教育・技術省からの委託で、国内100の保育園に通う810人の子供(5歳以下) を対象に調査したもので、政府は3億7000万ポンドの予算を投じて5歳以下の子供を持つ親のために保育 園を増やそうとしているだけに、皮肉な調査結果が出たことになる。

教師・講師協会の大会では、これとは別に保守党が行った調査も報告されたのですが、それによると、 5歳以下の保育園教育のせいで、英国の若者は他の欧州諸国の若者よりも攻撃的(aggressive)だという 結果が出ているのだとか。

幼児が保育園のような施設に預けられる傾向(institutionalisation)が盛んになる最大の原因は、経済 的なもので、両親共働きがますます一般的になっていることがある。家を購入するのに多額のローンを 組んでしまったことで、共働きせざるを得ないというケースも多いのだそうです。

この大会の参加者の一人が次のような発言をしています。

政府が経済的な意味での貧困と闘おうとする意図は悪いものではないが、｢貧困｣には別の種類のものも ある。いい体験に飢えるという貧困、精神的な貧困などがそれだ。この種の貧困は、ある意味経済的な 貧困よりもさらに大きなダメージをもたらすこともある。(I don't think this Government is anything other than well-meaning in its attempts to fight poverty. But there are other types of poverty--poverty of good experience and spiritual poverty and these other types of poverty can be more damaging than financial poverty.)

• 親が子供と過ごす時間が少ないことが、子供の精神的貧困をもたらしているというこの記事を読むと 「どこも同じなんだ」という気になりますね。かつてむささびジャーナルでも紹介した、東京・杉並区 立和田中学の校長先生は「子供の７割が、自宅へ帰っても"おかえりなさい"という人がいない」という ことを言っていました。ただ、｢だからいじめが多いのだ」と言ってみてもどこか虚しい。誰だっていい住宅に住みたいし、海外旅行にも行きたいんですからね。
  
  
• 英国の場合はどうか知らないけれど、日本の場合は母親がパートで働いたお金のかなりの部分が、子供の塾の費用に充てられたりしているかもしれない。ちなみに我が家の場合、3人の子供は誰も幼稚園や塾には行きませんでした。私や妻の美耶子に「精神的貧困云々」というような哲学めいたものがあったわけではありません。美耶子の場合は、せめて小学校にあがるまではなるべく子供と一緒に過ごしたいという意向が強く働いていたし、父親である私の場合は、どちらかというと「集団拒否症」であったということがあります。いずれにしても子供は3人とも、それなりに育ちましたよ。

｢従軍慰安婦問題｣をめぐって、アメリカのニューヨーク・タイムズやワシントン・ポストなどが安倍首相の発言について批判的な見解を掲載していると言われています。最近のむささびジャーナルでも紹介したとおり、The Economistなどもこの問題についてはShame on you, Mr Abeと安倍さんを批判しています。で、安倍さんは確か４月の末からアメリカを訪問するんですよね。

そもそもこの問題が話題になっているのは、アメリカの下院で、日本の正式な謝罪を要求する決議案なるものが提出されたことに端を発している。提案したのはMichael Hondaという民主党の下院議員。どのような決議案なのかとワシントンの下院のサイトを調べてみると、次のようなことが掲載されていました。

Expressing the sense of the House of Representatives that the Government of Japan should formally acknowledge, apologize, and accept historical responsibility in a clear and unequivocal manner for its Imperial Armed Force's coercion of young women into sexual slavery, known to the world as "comfort women", during its colonial and wartime occupation of Asia and the Pacific Islands from the 1930s through the duration of World War II.

要するに、「日本政府は戦争中に帝国陸軍が行った若い女性を強制的に慰安婦にしたことについて、正式にこれを認め、謝罪し、歴史的な責任を引き受けるべきだという下院の意見を表明しよう」という趣旨であることは、日本のメディアでも報道されています。

で、最近あるラジオ番組を聴いていたら、外交問題に詳しい専門家(お名前を忘れてしまった)という人が、この問題について解説をしており、結論から言うと「安倍さんは考えられる最悪のコースを歩んでいる」と言っておりました。この人によると、この決議案が１月末に提案されたときにコメントを求められて安倍さんが「謝罪する気はない」というニュアンスにとられるような発言をしたのが最悪のミスなのだそうです。低姿勢かつ丁寧に「日本は河野談話を受け継いでいます」という趣旨の発言だけしておけば、これほどメディアに騒がれるようなことはなかっただろう、というわけです。

｢下院決議というものは、法的強制力はないし、殆ど注目されることもない｣とのことで、その人は｢今年１〜３月で２９５件の決議案が提案されているんですよ｣と強調していました。なるほど、３ヶ月でほぼ３００件ということは１ヶ月あたり１００件。すごい数ですよね。というわけで、アメリカ下院の決議案なるものが掲載されているThomasという下院サイトを調べてみると、なるほどすごい数の決議案が掲載されており、中には「なんだそりゃ!?｣としか思えないものもあった。

• Congratulating the Mount Union College Purple Raiders for winning the 2006 NCAA Division III Football National Championship.（どこにあるのか知らないけれど、Mount Union Collegeという学校のアメフトのチームが地区大会で優勝したことを祝福しよう、という決議案。提案した議員の選挙区がオハイオ州になっているところを見ると、おそらく地元のカレッジなんでしょうね)

• Expressing the sense of the House of Representatives that a postage stamp should be issued in commemoration of Diwali, a festival celebrated by people of Indian origin.（インド系の人びとのお祭りを祝って記念切手を発行すべきだ、という決議案。提案者自身はインド系ではないようですが、おそらく彼の地元には沢山いるんでしょう)

• Recognizing the African American spiritual as a national treasure.（黒人霊歌を国の宝として認めよう。悪いこっちゃありませんが、わざわざ議会で決議すべき問題なんですかね）

で、最初のところで紹介したラジオ番組に出演した外交評論家が言うのは、安倍さんが「河野談話を再調査する(つまり慰安婦問題なんてないんじゃないの？謝罪したのが間違っていたんじゃないの？ということ)という自民党の議員に動きに対して｢政府としても大いに協力する気がある｣なんてことを言ったから、浴びなくてもいいメディアの注目を浴びてしまったというわけであります。「この種の決議なんて、どうせ忘れられてしまうものだけれど、安倍さんの言動のお陰で、一時的には忘れられても、またどこかでぶり返すでしょうな」とのことあります。

この評論家が言いたいのは、安倍さんの発言や思考方法の善悪(good or bad) ではなくて｢賢明か愚かか」(wise or unwise)ということで、安倍さんは「賢明ではない」というわけです。あろうことか、安倍さんの訪米の直後に自民党の議員がワシントンに乗り込んで、決議案反対運動を展開するとかいう記事が小さく出ておりました。この評論家は「それ以上に愚かな行いはない」と言っておりました。

• まあ、安倍さんのような立場の人は「賢明」な言動をしなければいけないというのは、この評論家の言うとおりです。が、このラジオ番組は｢従軍慰安婦問題をめぐる安倍さんの言動をアナタは支持しますか？｣とリスナーに問いかけるものでありました。で、あるリスナーが「何故、日本はいつもいつもアタマを下げていなければならないのか。謝罪する気がないのなら、そのようにはっきり言うべきなのではないか」という趣旨の意見を述べました。

• それに対する、スタジオの評論家のコメントは「これが正しい・正しくないという議論なのであれば、アナタの意見は正しいかもしれないが、外交は正しい・正しくないだけでは片づかない｣というものでした。そのリスナーはなにやら納得行かないという感じで電話を切りました。このやりとりを聴いていて(私が)感じたのは、このラジオ番組を作っている人たちの立場の不確かさでありました。

• 国際関係というものが｢善悪｣だの｢好き嫌い｣というレベルで考えることはできないということは、評論家の言うとおりだと思うけれど、普通のリスナーが、安倍さんの言動の是か非かを問われれば「中国や韓国の言いなりなるのは情けない！」と言ったり「なんでもいいから事を荒立てないで」とでも言うしかないんじゃありませんか？

• それから(長くなって申し訳ない)、この決議案を提出したMichael Hondaという民主党の下院議員について「韓国・中国系のアメリカ人から多額の献金を受けている」ということで、あたかもこの人が選挙資金目当てに決議案を出したのだ･･･という報道をした日本のメディアもあった。けれど、そんなことはどうでもいいじゃありませんか？日本人が考えるべきは決議案の中身が正当なのかどうかということだけなんじゃありませんか？

• ところで(もう少しだけ)Michael Honda議員ですが、名前からして日系人であることは間違いないし、彼のサイトを見ると第二次世界大戦のときはコロラド州の日系人収容所にも入れられたことがある。年齢がはっきりしませんが、おそらく６０代後半か７０代の初めなのではないかと思います。ブッシュさんのイラク攻撃には最初から反対票を投じたそうです。で、不思議なことに彼のサイトには、従軍慰安婦のことは何も出ていない。全部のページをくまなく見たわけではないけれど、少なくとも目立つところには出ていない。これ、何なんでしょうね？自分の議会活動の一環として宣伝しても良さそうに思うけれど･･･。