北海道・余市町：北の国の駅前旅館

北海道の余市という町へ行ってみたいと思ったのは、そこがどんな人が住んでいる町なのか、確かめてみたかったということです。どんな人もこんな人もない、人間みんな似たようなものだし、特にある町だけに変人が住んでいるわけではないということは分かっているのですが･･･。 そもそも余市がどこにあるかご存知ですか？北海道の地図、分かりますよね。札幌、分かります？それが分かったら､地図の左の方を見てください。小樽というところがあります。そこからほんの少し下を見て･･･ありましたよね､日本海に面した町。実は私、余市はてっきり山の中にあるものと思い込んでおりました。理由はよくわからないのですが、きっとウィスキーのコマーシャルで見た雪がシンシンと降る、あの景色のせいなのでは？ 記念撮影１０年計画 2002年に英国大使館が日本中に小さな木を植えるという企画をやりました。私は幸運にもその企画を担当させてもらったのですが、大使館を退職してから､植えられた木のその後を追跡するという企画をやってみたくて、いろいろな町や村の方々に呼びかけてみた。それに応えてくれた町の一つが余市であったのですが、この町の場合、変わった企画を提案してくれました。2002年の植樹式の際に記念撮影をした10数人の子供たちを集めて、一年に一度、同じ場所で同じ仲間で(しかも並び方も同じで)記念撮影を10年間続けてみようというわけです。 こういう遊び心を持った人がいる町というのは、どんな町であるのか･･･そのあたりが私には気になってしまったというわけです。 羽田から飛行機で１時間半､札幌・千歳空港から電車で約１時間半も乗ると余市に到着。泊まった(と言ってもたったの一泊)のは､ＪＲ余市の駅前旅館・徳島屋。大正13年開業という旅館です。並みの歴史じゃない。ここのご主人というかダンナというかオーナーというか･･･は､3代目なのだそうで「4代目がいるかどうか･･･（これから何年もつかという意味）」と頼りないこと言っておりました。 駅前旅館には食い逃げ･泊まり逃げがない 私、東京を出かける前に余市の人からこの旅館を紹介された時に、朝食つき6500円という値段にも惹かれたのですが、何と言っても｢駅前旅館｣というのに参ってしまった。一度でいいから泊まってみたかった。フーテンの寅さんだか富山の薬売りみたいで､かっこいいじゃありませんか、そういうところへ何気なく泊まるってのは･･･。 朝食を食べ終わってからオーナーとおしゃべりをさせてもらいました。

｢駅前なら旅館にはイチバンいい場所でしょう？｣（と私）
｢それが違うんです｣(とオーナー)
｢でも電車から降りてくる客の目につきやすいのでは？｣
｢いや､こういう商売はむしろ町の奥のほうにあった方がいいんですよ｣
｢そんなもんですかね･･･｣
｢でも駅前にいて、いいこともある。あそこに交番があるでしょ？ああいうものが近くにあるから､食い逃げとか泊まり逃げがない｣ (と､妙な目つきで私を見た、と思った）
｢なるほど･･･でも食い逃げなんて言葉久しぶりに聞くなぁ｣
｢あるんですよ、奥の方のホテルなんか｣
｢そういえば今年は札幌ドームのプロ野球が盛り上がってますね｣(と私が話題を変える)
｢アタシは見に行ったことないもんね｣(としらけるようなことを言うオーナー)
｢でも結構話題になってますが｣
｢あれはねプレーオフになったからで、日ハムに人気があるからではないのです。たまたまプレーオフになったから盛り上がっているだけ｣(この人、何か日ハムに恨みでもあるんだろうか?)