むささびが最も興味を持ったのは、世界中の人びとが自分たちの経済生活をどのように感じているのかという部分だった。"How well would you say you are managing financially these days?:最近の経済生活をどのように過ごしていますか？" という問いかけで、自分の状態が次のどれに当てはまるか？と質問しています。

• A: Living comfortably：快適
  B: Doing alright：悪くない
  C: Just about getting by：そこそこ
  D: Finding it quite difficult：かなり困難
  E: Finding it very difficult：非常に困難

China’s fading ties with Washington?

US House Speaker, Nancy Pelosi’s, visit to Taiwan has plunged China-US relations into a new low as the reservoir of trust forged between the two sides over the last 40 years appears to be almost exhausted. However, her move will likely not result in the full-scale crisis across the Taiwan strait that some hawkish voices in both Beijing and Washington believe. Instead, Beijing will most likely offer a combination of military posturing toward the US navy and economic sanctions on Taiwanese agricultural and manufacturing products in order to send a clear bellwether to any future potential visits by high-level Western political figures. Neither Beijing nor Washington has declared a willingness to change the current status quo as the present impasse benefits both governments – but for different reasons. For China, the best approach is to reach a military and economic capability that prevents US engagement with Taiwan without the use of force. For the US, the strategic ambiguity under the Taiwan Relations Act remains an effective card to counter China’s growing military influence in the Indo-Pacific and keep itself relevant within the region as a security guarantor. Yet, both sides have decided to kick the issue of Taiwan’s status down the road, believing that time is ultimately on their side. Despite a chorus of nationalistic rhetoric, China will be careful not to stumble into an accidental conflict which risks colossal damage on all fronts. Chinese President, Xi Jinping, must weigh all of the options before him as Beijing cannot afford to be perceived as unilaterally seeking to change what it agreed with the US back in 1979 when ties were re-established. If that happens, it will provoke the US political establishment to reach a unanimous agreement to change its ‘One China Policy’ and, ahead of the 20th Communist Party Congress where Xi is expected to be crowned for a historic third term, the last thing he wants is an unnecessary conflict with Taiwan.

▼台湾に関するむささびの知識は本当に恥ずかしいほどなので、ペロシ訪台について台湾の人びとがどのように受け止めているのか分からないのですが、Taipei Times（台北時報）という新聞のサイト（8月10日号）に出ていた "Pelosi’s visit showed true courage"（ペロシ訪台は真の勇気の表れだ）という社説は一つの意見の表れかもしれない。記事は「社説」となっているのですが、筆者の名前（Maysing Yang：楊黃美幸）が書いてある。この人は Asia-Pacific Liberal Women Association（アジア太平洋リベラル女性協会）という組織の会長でもあるようです。 ▼筆者は正義・人権・民主主義のような体制に賭けるペロシの熱意を絶賛「過ちを正す決意、他者への思いやり」などは、すべての女性にとっての鑑（かがみ）であると言えると断言して次のように結んでいます。 この世に数ある徳の中でも勇気は最も気高いものであると言える。勇気なしには人生、何もできない。ペロシ議長、ようこそ台湾へおいで下さいました。あなたとあなたの勇気に触れたことに感謝いたします。Of all the virtues, courage is the highest. Without it, nothing can be done in life. So it was good to see you in Taiwan, Speaker Pelosi, and thank you for your courage. ▼Taipei Times（台北時報）という新聞が、台湾でどのように受け取られているのか知りませんが、タイトルからすると、首都・台北を中心とする一種の「地方紙」なのかもしれないですね。ネット情報によると、台湾には4つの全国紙がある。聯合報・自由時報・中國時報・蘋果日報がそれですが、いずれにしても中国語だけで発行されているのであれば、むささびには歯が立たない。ただむささびも（台北時報を含めて）この国のメディア報道についても知ってみたいと思いました。

▼ちょっと古いけれど、6月20日付の朝日新聞のサイトに「クールジャパン機構、統廃合の検討も視野　財政審が赤字問題視」という見出しの記事が出ていました。「クールジャパン」というのは、第二次安倍内閣（2013年）が、いわゆるアベノミクスの一環として推進した政策で、当時の内閣府のサイトには「日本食・ファッション・コンテンツ等、日本の魅力をＴＶ番組や販売店等を通じて世界にPRする活動」と書いてある。 ▼「クールジャパン機構」は、それを支援するために政府と民間が共同で出資する政府系の基金のことで、2013年に設立されている。要するに「クールジャパン」の趣旨に合致するようなビジネスを行おうとする企業に資金援助をする組織で、設立以来約9年、今年3月末時点で1066億円の資金が民間企業に提供されている。言うまでもなく、全額とはいかないまでも、かなりの部分が税金によって賄われているわけです。 ▼ただ「コロナ禍」のおかげで、資金を投資した企業の売り上げが落ち込んでしまい、2021年度末の時点で機構としての赤字が309億円にまで膨らんでしまったので、機構そのものを廃止することを考えるようになった、と朝日新聞などは報道している。が、機構側は7月13日付けで「一部報道について」というペーパ－を配布して「現時点で、当機構の統廃合の計画はございません」と主張しています。 ▼｢クールジャパン」については、2013年6月30日発行のむささびジャーナル270号で、それ以前に英国で行われた Cool Britannia というキャンペーンと比較して語っています。Cool Britannia は1997年に誕生したトニー・ブレアの労働党政権を中心に進められたもので、この二つのキャンペーンが始まった時期を考えると、｢クールジャパン」というネーミングが Cool Britannia を意識したものであることは明らかです。ただ、両方とも政府が主導権をとる形で進められた点では似ているけれど、深い部分で根本的に異なるように（むささびには）思える。まず「クールジャパン」の旗振り役だった安倍晋三首相は、ある集会における演説の中で次のように語っている。 まだ、世界の人々は、日本のことを知らない。どうやって日本に引っ張り、日本の文化を輸出するか。この分野でも、安倍内閣は、攻めまくります。 ▼つまり｢クールジャパン」の深層心理として「誰も自分たちのことを知らない」という意識がある。それに対してCool Britannia を推進したトニー・ブレア首相の政策集団だったDEMOSが発表したペーパーが強調したのは「国際社会における英国という国のイメージを変えよう」ということだった。DEMOSによると、国際社会が英国を表現するのに使う言葉はbackward-looking（後ろ向き）、hidebound（頑迷）、arrogant（傲慢）、 aloof（冷淡）などであり、ビジネスの世界でも英国企業は革新性に欠け、製品の質も劣るとされており、観光地としても行ってみる価値はあるかもしれないけれど退屈な場所（worthy but dull）と考えられているというわけです。つまり「英国は誰にでも知られているけれど、自分たちが強調したいイメージとしては知られていない」という意識です。 ▼で、英国はこれからデザインとかファッションのようなクリエイティブ産業の振興に力をいれなければ･･･というので、例えば海外にある英国大使館の受付エリアにはモダンなソファや家具が置かれ、大使公邸に飾られている絵画も歴史的な作品からモダンアートに変えられたりした。要するに政府を挙げてCool Britanniaを推進したのですが、その目的は英国についてのイメージ刷新ということにあった。 ▼このように見ていくと、｢クールジャパン」を推進する日本の関係者には「外国人は日本を知らない」という思い込みがあり、Cool Britannia を進めようとする英国人のアタマには「外国人に知られている英国は英国の役に立たない」という拒否感覚がある。でも「クールな英国って何なの？」と問われると英国人自身が答えに窮したりしていた。その頃、The Economist が Cool Britannia のキャンペーンについて次のように皮肉ったものです。 Nothing is sadder than trying too hard to be cool ▼きついですよね。「クールであろうとして（カッコよく見せようとして）懸命に努力するほど哀しいことはない」というのです。確かに多くの外国人にとって「英国」といえば「王室」と｢紅茶」かもしれない。でもそれは英国人にしてから自分たちの国が「英国＝王室」とされることをそれほど嫌がっているわけではない。 ▼｢クールジャパン」は日本人には分かっている「日本のクール」を外国人にも分かってもらうキャンペーンらしいのですが、そのキャンペーンを始めてから9年めにして赤字続きでアウトとなっている。まあいずれにしても「統一教会」なるものの発想が「クール」でないことは確かですよね。 ▼だらだらと失礼しました。お元気で！