「衰えを管理する」という発想 年を重ねて、人生の晩年をケアホームで過ごすというのは、どんな感じなのか･･･こんなことを考えると誰でも憂鬱(depressed)になる。もちろん中には素晴らしいケアホームもあるのだろうが、寂しさと惨めさでいっぱいというホームだってたくさんあるはずだ。そもそも自分の肉体的能力を失うことを考えること自体が怖ろしい。精神的な衰えともなるとなおさらだ。衰えるということに対する本能的な怖れは、人間にとっては非常に強くてこれを乗り超えることは至難の業であると言える。そのことが、高齢であるということに対する否定的な意識(ageism)を社会に植え付ける。年を取るということが、最後の時期を楽しんで生きるというよりも、「衰えを管理する」(managing decline)と同義語になってしまうものである。

善意が幼児化を生む 大体においてケアホームというところは「リスク」というものを嫌がる場所である。間もなく人生を終えようとしているにもかかわらず、酒を飲んで酔っ払うことは許されないし、たばこも吸えない、ペットも飼えないのだ。いずれも入居者が物理的な被害を被ることがないように、という「善意の禁止事項｣(well-intentioned attempts)なのである。が、それが高齢者の惨めな幼児化(miserable infantilisation)に繋がっている。そのことだけでも、私などは身の毛がよだつのだ。

ただ自分のパフォーマンスを（客観的に見える）数字で測ろうとする姿勢には危険性がある。数字が単に事実を示すだけにとどまらず、ことの善し悪しを判断する価値観にまで影響を与えてしまうということです。マウはそれを「社会的存在価値の構築」(construction of “social worthiness”)と呼んでいる。｢社会的存在価値｣(social worthiness)とは、自分が世の中にとってどの程度必要とされているかという意味ですが、マウに言わせると、それはもともと(自然に)存在するというよりも、その時代の社会によって「作られるもの」(constructed)である、と。欧米の人間は、中国政府が作り出そうとしている「社会的信用システム」には顔をしかめるかもしれないけれど、実際にはそれはすでに欧米社会にも存在しており、目に見えないだけのことなのだ、というわけです。

▼世界銀行という組織は毎年、世界中の国のビジネス上の規制を比較、報告書(DOING BUSINESS)を発表している。ビジネスのやりやすさの比較です。The Economistによると、最近のランキングで躍進が目立つのが中国だそうで、それまでの78位から46位へと躍進している。インドもまた100位から77位へと順位を上げている。これらの数字だけ見ると、中国やインドではビジネスがやりやすくなったように思われるけれど現実は違う。いずれも順位を上げるために政府がそれなりの人員を使って操作しているのだそうです。中国政府の場合は世界銀行のスコアを上げるための部署まで設けて40人のスタッフを配置している。インドの場合は200人とまで言われているし、インドや中国以外でも少なくとも60か国が世界銀行の報告書におけるランキングを上げるために似たような努力をしている。 ▼人間、ランキングなるものには弱いですよね。他者と比較して上だの下だので一喜一憂する。最近の例でむささびが不愉快に思ったのは、国連が主宰している「世界幸福度ランク」(World Happiness Report) とかいう報告書です。156か国中のトップ3はフィンランド、デンマーク、ノルウェーで、英国は第15位というわけで、BBCが大はしゃぎしていた。きっとBREXITのニュースばかりで滅入っていたところへ、久しぶりの明るいニュースだったということなのでしょうね。日本は58位だそうですが、日本のメディアはどのような報道をしていたのでしょうか？156か国中の156位は南スーダンなのだそうです。このような報告書を見たら南スーダンの人たちは何を想うのだろうか？と考えてしまうわけ。そもそも何の権利があって、ハッピーであるだのないだのということでランク付けするのさ、と言いたい。