▼The Economistはロンドンの公共トイレの数について「パリの400にはかなわない」なんて言っているけれど、あるサイトによると、東京なんて23区だけで6,127の公衆トイレがあるんだそうです。ホントかなぁ。飯能市の場合は16か所だったのですが、いずれも中心部というより公園のような場所でした。 ▼むささびが小さな子供だった頃は「トイレ」なんて言葉はなく、WCというのが普通だった。Water Closetの略語ですが、直訳すると「水洗の小部屋」ということになる。ロンドンに初めて水洗公衆トイレが登場した際の呼び方ですね。 ▼10年も前のことですが、英国の小さな町に滞在した際にむささびが経験したトイレの足りなさ加減を思うと日本は天国です。地方自治体が運営しているという意味での「公衆トイレ」はもちろんですが、鉄道駅やコンビニ、スーパーのトイレは素晴らしく綺麗ですよね。むささびの体験によると、英国のスーパーにあるトイレはしょっちゅう故障しているし、鉄道駅のそれは汚いこと夥しい、とても文明国とは思えない。そのくせ料金をとったりするのだから許せない。でもそんな中でLondon Loo Codesなどというゲリラ的キャンペーンを展開する人間がいるというのは、正に文明国の証拠ともいえる、かな？

上の写真、ウクライナにある人口1万人という小さな町に、コロナウィルスで有名になってしまった中国・武漢からの帰還者を載せたバスが到着した際、これに反対する住民がバスに向かって投石するなどの意思表示を行った場面です。乗客はウクライナ人が45人、外国籍が27人で、6台のバスに分乗して空港からこの町へやって来た。ここで検査のために2週間、病院で過ごすことになっている。これらの人びとのウクライナ入りについて、ゼレンスキー大統領がコメントを発表、｢ウィルス感染とは別の危険について述べておきたい。それは私たちが皆人間であり、ウクライナ人であることを忘れてしまうことの危険だ。武漢の人びとも我々も、皆人間であるということだ」と強調しています。

コロナウィルスに関する記事の中には少数とはいえ冷静さを呼び掛けるものもある。例えばシンガポール首相である、リー・シェンロンの次のコメントは世界中のメディアで報道されている。 Fear can make us panic, or do things which make matters worse, like circulating rumours online, hoarding face masks or food, or blaming particular groups for the outbreak.　恐怖がパニックを呼び事態を余計に悪くする。噂がインターネットを通じて拡散し、マスクや食料の買い占めを起こさせ、人種差別的な言動まで呼び起こす。

▼むささびが夕方のテレビニュースを見ていたら、番組終了間際になってキャスターが「ただいま入ってきたニュースをお伝えします」と言って、「厚労省によるとXX県で新型コロナウィルスの感染者が新たに見つかったとのことです」として、人数・年齢などを読み上げていた。その間1分もかからなかったかもしれません。あのニュースを視聴者に伝える意味はどこにあったのでしょうか？｢意味｣もへちまもない、新しい情報だから伝えるのだ、それがメディアの役割ではないか･･･ということ？つまりその報道に接したXX県の視聴者や読者が心に不安を覚えるようなことがあっても仕方がない、メディアの心配するべきことではないってこと？ ▼ここ約2か月間のニュースを見ていると、ほぼ毎日のようにこのニュースがトップに伝えられる。ニュアンスとしては「タイヘンだ・タイヘンだ！」というわけで、それ以外に世の中にタイヘンなことはないかのようであります。おそらく日本中の茶の間が不安な雰囲気に包まれてしまっているのではないか、と大げさでなく思います。だからと言ってこの話題を取り上げないわけにはいかない。となると取り上げ方に一工夫あってもよろしいのでは？と思うわけよさ。 ▼BBCに週一回（だと思う）番組でQuestion Timeというのがありますよね。視聴者を前にしたステージ上に5~6人のパネリストが並んで議論を戦わす、会場の視聴者も質問したり、自分の意見を発表し、それにパネリストが答えたり･･･という番組です。日本の場合、普通は一人の専門家による意見が一方的に伝えられるだけだから視聴者に不満・不安が残る。視聴者は異なる考え方に同時に接することで、自分の考えが一方的でなくなるので、自分で自分に余裕を感じる。さらに会場の聴衆とパネリストの間の議論に接することで、自分もディスカッションに参加したような気分になり、自己閉塞のような状況から自分の頭脳を解放する。これはバランス感覚を確保するためにも非常に大切なものなのでは？それこそがメディアが果たすべき（メディアにしか果たせない）役割なのではないかと思うわけです。

植民地主義が作った国境	100万の子供が死亡
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▼そうか、いろいろとあるアフリカの国々の地理的な形は、英国やフランスのようなヨーロッパの植民地主義国がよってたかって線引きをした結果生まれたものだったんだ。だからそれが故の内戦めいたものが起こったとしてもさして不思議ではなく、ビアフラもそのような戦場の一つであったということ。いまそのアフリカにとって最も大きな存在感を持っているのが中国ということか。